"肌”不可失 談肌少症
游能俊診所 林嵐芬 營養師
隨著全球人口平均年齡不斷提升,老年族群面臨的疾病與合併症負擔日益加重。相比年輕人,老年人罹患慢性病的風險顯著提高,且疾病發生率隨年齡增長而增加。全球肌少症的盛行率約在10%至40%之間,視人群特徵與評估標準而異。因此,骨骼肌減少成為老化的自然過程,不僅導致肌力下降,還影響日常生活功能,甚至可能使人喪失自理能力。
肌少症的定義與影響
肌少症是指隨著年齡增長,人體逐漸喪失維持肌肉代謝平衡的能力,導致骨骼肌質量和肌力減少。此現象不僅降低老年人的生活品質,還增加身體脆弱性,並與較高的死亡風險相關。患有肌少症的老年人常出現肌肉體積減少、肌力下降及身體功能退化,隨著病情惡化,可能失去活動能力及自理能力。
肌少症的診斷標準
亞洲肌少症工作小組(AWGS)於2019年更新了診斷標準,將其分為三個部分:
- 肌肉力量:透過握力測試,男性握力低於28公斤、女性低於18公斤即為異常。
- 體能表現:6公尺步行速度若低於每秒1公尺,或五次椅子起立超過12秒,顯示體能退化。
- 肌肉質量:使用雙能量X光吸收儀(DXA)或生物電阻抗分析(BIA)測量肌肉量。以DXA測量則分別為7公斤/㎡和5.4公斤/㎡;以BIA測量,男性低於7公斤/㎡、女性低於5.7公斤/㎡為異常。
AWGS還提出「肌少症前期」為肌肉力量或體能表現下降的狀態;「肌少症」為肌肉力量或體能表現下降加上肌肉質量不足;「嚴重肌少症」則指肌肉力量、體能表現及肌肉質量均不足。研究指出,肌肉力量比肌肉質量下降得更快,且力量和功能的退化與死亡率有更強的相關性。
肌肉退化的進程與營養需求
隨著年齡增長,肌肉纖維逐漸流失。大約從50歲開始,骨骼肌質量便會逐漸減少,至80歲時可能已損失約50%。即便是曾經的運動員,也無法完全避免這一退化過程。研究顯示,老年人的食物攝取量比成年時期減少約25%,這可能進一步影響肌肉的維持與修復。
歐洲臨床營養與代謝學會(ESPEN)建議,老年人每日能量攝取應達 30 kcal/kg 體重。在蛋白質方面,健康老年人的每日攝取量應至少達到 1.0~1.2 g/kg 體重,以減少肌肉流失並維持生理功能。
對於患有急性或慢性疾病的老年人,建議將每日蛋白質攝取量增加至 1.2~1.5 g/kg 體重。疾病期間,蛋白質需求會顯著增加,因為身體需要更多的營養來支持發炎、感染或傷口的修復過程,確保康復所需足夠的蛋白質。
在遭受嚴重疾病、受傷或出現營養不良時,蛋白質需求會進一步提升,每日攝取量可達 2.0 g/kg 體重,以促進組織修復並減少營養不良的風險。然而,由於體弱多病的老年人個體差異較大,其蛋白質需求難以精確評估,因此必須根據個人健康狀況靈活調整,以達到最佳的健康效果。
運動在肌少症管理中的角色
積極運動是預防和延緩肌肉衰退的有效策略。有氧運動能改善骨骼肌質量,特別是腿部力量,並提升心肺功能。對於久坐者或患心血管疾病者,有氧運動能顯著提升耐力,降低動脈粥樣硬化風險,進而減少心血管疾病發生率。此外,規律運動還能減輕抑鬱情緒,提高生活品質。
阻力訓練則專注於增強肌肉質量與力量,是針對體弱老年人的理想運動方式。此訓練能有效降低跌倒風險,改善身體功能與骨骼健康,並幫助患者維持自理能力和日常活動的表現。
結論
隨著全球老年人口比例逐年上升,預防與管理肌少症成為各國醫療系統的重要課題。透過規律運動和營養補充,不僅能延緩肌肉衰退,還能提升老年人的生活品質,減少身體脆弱性,並幫助他們維持生活獨立性。
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